EK PHNOM

FOTO DEL MES GANADORA: CAMBODIA

Ya tenemos una nueva foto del mes ganadora del continente asiático. ¡La cosa ha estado muy reñida, pero ya tenemos la ganadora y ya está publicada en el blog de Panasonic!

Podéis consultarla aquí o en el enlace de Panasonic en el lateral de nuestra web, donde podréis conocer los detalles técnicos de la foto así como la historia que hay detrás de ella y alguna anécdota divertida.

¡Ya hemos empezado a preparar la próxima foto del mes!

FOTO DEL MES: CAMBODIA

¡Ya volvemos a estar en la red después de 4 semanas de desconexión en Myanmar! Pero las impresiones de Mynamar las dejamos para el próximo post, tendréis que ser pacientes porque de momento toca votar la mejor foto de Cambodia. Aquí tenéis las 5 fotos finalistas para la foto del mes. Tenéis una semana para votar y decidir cuál será la foto ganadora que se publicará en el blog de Panasonic.

Recordad que a parte de los comentarios que nos queráis dejar, que nos encantan, tenéis que votar en el apartado de VOTACIONES en el lateral derecho del blog.

¡Éstas son!

FOTO #1

FOTO #2

FOTO #3

FOTO #4

FOTO #5

CAMBODIA BAJO EL AGUA

La mayoría de pueblos y ciudades de Cambodia están a orillas de ríos o lagos, lo que les da un fácil acceso al agua, pero con ciertos inconvenientes. Durante la época húmeda las interminables lluvias llenan lagos y aumentan los caudales de agua de los ríos, el nivel sube y, en casos extremos, se desborda inundando su perímetro. Las lluvias del 2011 han provocado una situación extrema, las inundaciones han anegado los campos de arroz y otros cultivos y esto provoca grande pérdidas a los productores y aumentos desorbitados del precio del arroz y las verduras. Pero no sólo los agricultores sufren las consecuencias, muchos hoteles y restaurantes han quedado inundados por las aguas de los río desbordados. Algunos dicen que hacía 20 años que no veían unas inundaciones tan importantes, otros dicen que son las peores de la historia.

A medida que nos íbamos alejando de la costa para dirigirnos a Battambang empezamos a percibir el efecto del agua, en algunos tramos no existían límites entre los lagos y las zonas pobladas y al llegar a Battambang no pudimos bajar del autobús sin quitarnos las botas y remangarnos los pantalones: había medio metro de agua en el centro de la ciudad.

Afortunadamente tuvimos unos días de tregua que nos permitieron pasear por la ciudad, hacer un curso de cocina cambodiana, asistir a un espectáculo de circo en una escuela local y visitar un templo de la época Angkor para ir calentando motores. Eso sí, para llegar al templo con la moto que alquilamos cruzamos barrizales, río, pequeñas aldeas, campos de arroz en un trayecto de 2 horas que podríamos haber hecho en 15 minutos si hubiéramos dado con el camino correcto a la primera.

Además de todo eso tuvimos tiempo para celebrar cumpleaños y ser invitadas a una fiesta cambodiana antes de partir a nuestro siguiente destino: Siem Reap y los templos de Angkor.

Al llegar a Siem Reap nos encontramos una ciudad literalmente bajo el agua, pero eso no nos impidió pasar 4 días visitando los magníficos templos de Angkor.  Los días que la lluvia cesó visitamos los templos más cercanos en bicicleta y el resto en tuk-tuk, pero de una forma o de otra quedamos maravilladas con el legado de piedra que dejaron los antiguos khmers entre el siglo X y XVII en ese territorio, probablemente las civilizaciones más importantes de la historia del sureste asiático.

Y después de volver a pasar por Phnom Penh para recoger nuestros visados y deshacer todo el camino para cruzar la frontera y llegar a Bangkok a tiempo, mañana volamos a Myanmar.

VISADO DE MYANMAR: CAPÍTULO 2

Después de 23 días de espera interminable...podemos afirmar orgullosas que hemos conseguido el visado para viajar a Myanmar.

Todos los que habéis votado estábais en lo cierto, hemos conseguido el visado a tiempo, pero no ha sido el día 5. Ayer, 4 de octubre, llamamos a la embajada de Myanmar en Phnom Penh y nos informaron que nuestros visados estaban listos desde el día 3 de octubre.

Cogimos un autobús la siguiente mañana para llegar a Phnom Penh lo antes posible, recogimos nuestro visado y mañana, día 6 de octubre, empezaremos nuestra ruta hacia Bangkok para coger el vuelo que nos reunirá con Laura y Javi en Yangon el día 9 de octubre. Por suerte podremos hacer el viaje a bangkok en dos días, ¡empieza la cuenta atrás!.

Eso sí, ahora ya podremos dormir tranquilas...

AL MAR, AL MAR!

Históricamente, Vietnam y Tailandia han sido países con aires de grandeza y conquista, son países poderosos y en expansión, pero también son competidores y entre ellos saltan chispas. Afortunadamente Cambodia y Lao hacen de mediadores geográficos, aunque a veces eso no es un obstáculo.

La pequeña costa cambodiana que se remoja en el Golfo de Tailandia está sufriendo cambios. El último pueblo costero de Cambodia, Kep, está notando las primeras consecuencias. En Vietnam los casinos están prohibidos, así que los están empezando a abrir en Kep, a 25 km de la frontera y con un paisaje marino-montañoso que resulta atractivo para cualquier emprendedor. El urbanismo de Kep está cambiando rápidamente, nuevos diques, nuevas zonas de picnic en las playas y lo más devastador, nuevas carreteras que ahora parecen desproporcionadas. Estas carreteras se adentran en territorio cambodiano en dirección a Tailandia de manera devastadora; si hace falta partir una propiedad en dos, lo hacen;  si hace falta demoler una parte de una casa, escuela o tienda también lo hace, eso sí, avisan con tres días de antelación… de momento son carreteras fantasmas, pero ¿en qué se convertirán?

Nos moríamos de ganas de ver el mar, casi 2 meses sin verlo es demasiado tiempo para unas "Barcelonines"…así que decidimos tomar rumbo a la costa, destino: Kampot. Otra de las finalidades, a parte de oír las olas, era reencontrarnos con nuestras amigas Laura y Natasha que estaban por la zona, una al este y la otra al oeste de Kampot.

Gracias al ojo de Valérie (seguíamos viajando con el tándem suizo-francés) nos alojamos en una casita de madera ribereña. Hicimos kayak, jugamos a Bádminton, nos bañamos en el río, pero aún no habíamos visto el mar. La casualidad hizo que tanto Laura como Natasha (que vino acompañada de Jennifer) decidieran unirse a nosotras en ese precioso paraje, ¡ya estábamos todos! Ahora sí, recorrimos 20 km en una barca de madera por el río Teuk Chhou que desemboca en el Golfo de Tailandia, ¡increíble! El agua era medio dulce y medio salada, las olas agitaban la embarcación y podíamos ver a los pescadores volviendo de su día en alta mar. Al fondo, la isla de Phu Quoc (Vietnam) y la Isla Koh Tonsay (Cambodia) y de pronto, brrrrrrrr, el barco queda varado en un banco de arena. Las miradas de asombro se desvanecieron cuando vimos a nuestro capitán bajar tranquilamente de la barca mientras decía, “ahora esperaremos aquí a que el sol se ponga”. Mirad…

Después del reencuentro con el océano nos dirigimos a Kep, un pueblo costero, y nos alojamos lo más cerca que pudimos del agua para poder oír el oleaje toda la noche. Kep es conocido por su mercado del cangrejo, el funcionamiento es el siguiente, llegas, negocias el precio/kilo, una señora se mete en el agua y saca una trampa de bambú llena de cangrejos, escoges los que más te gustan, los pesan, los matan, los hierven y te los comes. Además también hay restaurantes especializados en cocinar el cangrejo, su especialidad: cangrejo a la pimienta. ¡Espectacular!

Para no centrarnos sólo en lo marino, visitamos también las plantaciones de pimienta y las cuevas de Wat Kiri Sela o Cueva del Dragón en Kompong Trach. Tuvimos la suerte de conocer a Chole Sa, un futuro guía de 18 años que compensó con su compañía la tormenta monzónica que tuvimos que soportar a la vuelta, en moto…Estas cuevas estuvieron, hace millones de años bajo el fondo marino, así que están llenas de coral y de unas rocas con formas de animales que te hacían llegar a creer que siguen estando bajo el agua. ¿Imaginación o realidad?

Pero pensemos en nuestra realidad, en unos días volveremos a pasar por Bangkok, la capital de Tailandia, y nos gustaría hacer alguna visita a los alrededores, pero necesitamos vuestra ayuda. Tenemos estas opciones:

- Visita a un mercado flotante: alrededor de Bangkok se pueden visitar varios mercados donde los puestos están sobre embarcaciones tradicionales flotando en el río.

- Visita a la ciudad antigua de Samut Prakan: ahí podremos ver y entender más de 100 réplicas reducidas de los lugares históricos más famosos de Tailandia.

Vosotros decidís, ya podéis empezar a votar en el apartado de VOTACIONES de nuestro blog.

EN TIERRAS KHMER

¿A alguien le dice algo el nombre de Pol Pot?

Pol Pot viene de la abreviación en inglés de POLitical POTence, curioso nombre para el líder de los Khmer Rouge, quizás un poco ambiciosa, ¿verdad? Saloth Sar, su verdadero nombre, estudió en París y aprendió en China todo lo que necesitó saber para liderar al ejército comunista de los Khmer Rouge. Como en casi todos los países colonizados, la guerra por la independencia en Cambodia fue el preámbulo de una sangrienta guerra civil por el poder. Proclamados vencedores, los Khmer Rouge tomaron la ciudad de Phnom Penh el 17 de abril de 1975. El pueblo cambodiano sólo disfrutó de 3 horas de paz. El comunismo radical de los Khmer Rouge se basaba en esclavizar a toda la población en el campo con jornadas de 25 horas de trabajo para cultivar el arroz que después venderían a sus países vecinos a cambio de armas. Los intelectuales, los maestros, los estudiantes, aquellos que hablaban otras lenguas y los artistas fueron encarcelados, torturados y asesinados por ser posibles espías de la CIA o el KGB. El conflicto acabó en 1979 con la ayuda de los Vietnamitas, pero de 8 millones de personas 2 millones perecieron en este genocidio en el que la única escapatoria a la muerte era matar.

Nuestra décima frontera fue cruzada sin pena ni gloria. Dejamos algo apenadas Lao con la esperanza de que Cambodia también fuera un diamante en bruto. Llegamos a Kratie con la compañía de Ernest e hicimos nuestras primeras prospecciones en la zona, ni rastro de sticky rice ni de Beer Lao y a cambio el sabroso Loc Lac y la Angkor Beer. Kratie no brilla por ser una ciudad seductora, pero tiene algo de especial: el delfín de Irawadi, de agua dulce, muy tímido y en grave peligro de extinción.

Otra agradable sorpresa en Kratie fue reencontramos con Valérie, Gérard, Dany y Martial con los que seguimos nuestro viaje por Camboya, es agradable tener compañía cuando no hablas ni 5 palabra de Khmer…Todos nos dirigíamos a la capital: Phnom Penh, nerviosos por ver qué había quedado después del destructor huracán Khmer Rouge. Impresionante, esa ciudad no sólo había recobrado la vida, sino que se notaba en cada gesto el esfuerzo por borrar el pasado oscuro y volver a ser la ciudad de antaño. Sin embargo, la herida no está cicatrizada y nadie pretende ocultarlo.

En Phnom Penh también hay miseria y aún mucho dolor. Visitar el antiguo colegio de Tuol Sleng, o S21 como le llamaron los Khmer Rouge cuando lo convirtieron en una cárcel, nos demostró que la mejor manera de cicatrizar una herida es mostrándola con toda su crueldad, un ejemplo que algunos deberíamos aprender. Fotografías de las víctimas tomadas por sus asesinos y de los asesinos también, centenares de celdas de 2 m2, instrumentos de tortura, desolación y la palabra de algunos supervivientes…tal y como lo dejaron.

Pero Phnom Penh también está lleno de sitios bonitos, elegantes edificios, buenos restaurantes y una isla plagada de niños dispuestos a hacerte pasar un día divertido, vacas blancas y mujeres que tejen coloridos foulards de seda y algodón.

VISADO DE MYANMAR: CAPÍTULO 1

Myanmar es un país con un gobierno militar y autoritario. La dura represión no deja que se abra al exterior y el gobierno toma constantes medidas para ello. Un ejemplo de ello es la relación que tiene el país con el turismo, una relación de amor-odio que deja leer entre líneas la poca simpatía del gobierno hacia el turista “anti-sistema”, y que hace tan interesante la ardua labor de conocer el país, pero sin apoyar con un solo céntimo a los depredadores del pueblo. Consideramos indispensable que se tome consciencia de la situación antes de decidir si visitar o no Myanmar.

Nuestra batalla empieza con la decisión de visitarlo, cuanto más leemos sobre la situación en la antigua Birmania y más gente conocemos que la ha visitado más ganas tenemos que llegue el día 9 de octubre. En Yangon, la antigua capital (antigua ya que hace 6 años el gobierno decidió cambiarla a Nay Pyi Taw por una superstición), nos encontraremos con Laura y Javi para empezar nuestra expedición por este intrigante país. Para ello hemos comprado unos billetes de avión con una compañía Malasia y estamos intentando conseguir el visado en la embajada de Phnom Penh, en Cambodia.

El gobierno de Myanmar es quién controla tanto la compañía aérea estatal, Myanmar Airways (con fama de ser una de las más inseguras del mundo) y de las rutas y tours organizados por el país, contratando alguna de las dos opciones consigues el visado sin costes ni problemas adicionales a la llegada al aeropuerto. Y claro, ¿cómo puede un país negar la entrada a los no-residentes que no siguen estas normas en el siglo XXI? Pues poniendo palos en las ruedas.

En la embajada de Phnom Penh nos recibe un hombre muy educado que nos informa muy amablemente que sintiéndolo mucho, nuestro visado no se podrá tramitar ya que tienen un congreso, fiestas nacionales y vacaciones durante las siguientes 3 semanas. Y que cómo pronto lo tendríamos para finales de septiembre. Nuestro as en la manga le deja estupefacto…

- Adelante, no hay problema.

- ¿Cómo?

- Volamos a Myanmar el día 9 de octubre.

- Pero eso es correr un riesgo innecesario, ¿no prefieren tramitar el visado de forma exprés en una agencia de Bangkok (y apoyar así con unos 80 $ al gobierno)?

- No gracias, preferimos esperar.

- ¿Y saben que volando con la compañía Myanmar Airways tienen el visado a la llegada sin más problemas?

- Lo sabemos, pero no nos interesa, gracias.

- Rellenen estas hojas y adjunten 2 fotografías y su pasaporte.

Cómo no teníamos ni las fotografías ni una copia del pasaporte para no quedarnos 3 semanas sin documentación, le propusimos volver con lo que nos faltaba al día siguiente. Así lo hicimos. Lo que no habíamos previsto fue el contraataque que el funcionario de la embajada nos había preparado…¿había estado toda la noche pensando cómo complicarnos más el trámite? Cuando nos entregó el papel para la recogida del visado vimos que había marcado como fecha de recogida el 5 de octubre. Phnom Penh está a 542 km de Bangkok y los autobuses tardan 15 horas en hacer el trayecto, nuestro visado en Cambodia expira el 8 de octubre y nuestro vuelo sale el día 9…¿lo conseguiremos? ¿Tendremos el visado realmente listo el 5 de octubre o nos esperan más sorpresas? Lo único que podemos hacer ahora es cruzar los dedos.

¡Hagan sus apuestas en el apartado de votaciones del lateral de la página!