DEJAMOS LA COSTA Y NOS VAMOS A MELBOURNE

Creo que ya hemos comentado alguna vez lo poco importante que parece haber sido la historia de Australia para el resto del mundo, ni siquiera con la llegada de los europeos, amos y señores de la prensa más influyente de las últimas décadas, la historia de este país ha generado más interés al resto del mundo. Teniendo en cuenta que los primeros ciudadanos australianos que vinieron de Inglaterra en el siglo XIX fueron convictos enviados por su propio gobierno y que a esta tierra le llamaban Down Under (Debajo de Abajo), ya nos da una idea de lo poco importante que era para el mundo “de arriba” lo que ha acabado siendo un país próspero, equilibrado y más que habitable.

Por  mucho que los ingleses modernizaran el país, los primeros australianos fueron los aborígenes, de eso ya hemos hablado pero hay algo que sucedió aquí mucho antes que aún nadie sabe explicar con certeza y que, como muchas otras cosas, no han tenido demasiada difusión aún siendo uno de los pilares de la antropología.

La incógnita es la siguiente: se han encontrado restos humanos en Australia de hace 60.000 años y hace 60.000 años aún faltaban otros 30.000 para que la especie humana dominara la navegación y en esta isla no hay simios de los cuales pudiéramos evolucionar. Si las migraciones humanas partieron del continente africano y llegaron a Eurasia, ¿cómo se explica que hace 60.000 años llegaran a Oceanía? Si partimos de la suposición que dominaban la navegación, entonces tenemos que asumir que también habían sido los primeros en desarrollar una técnica de construir embarcaciones que permitiera cruzar largas distancias con condiciones marítimas desfavorables  (para que os hagáis una idea en esa época sólo se construían botes planos de troncos). La alternativa al avance en técnicas de navegación sería que un pescador con un bote de troncos se perdiera y sobreviviera hasta llegar a tierras australianas y fuera capaz de volver a su casa para convencer a un grupo de gente a cruzar en botes de madera hasta un supuesto paraíso (y no morir en el intento). Dicho así, parece que la teoría de que esa gente iba años luz adelantada en técnicas de navegación es más probable. De todas formas todo son teorías…¿alguien tiene otra?

Pero volvamos a lo nuestro que estamos en el siglo XXI, no somos convictas y hemos llegado en avión. Algo que nos sorprende mucho de Australia es que los animales que han evolucionado en esta isla son completamente diferentes al resto, pero están perfectamente adaptados al medio. Los canguros y wallabies parecen conejos altos y desproporcionados, pero corren como las flechas y tienen las extremidades delanteras libres al moverse. Van siempre en grupo y son muuuuy territoriales.

Los Koalas (hemos visto muchísimos en el sur) son animales que duermen 20 horas al día sentados en las ramas de los árboles, son solitarios y cuando no están en los eucaliptus se mueven con torpeza. Los echidnas son más rápidos de lo que parecen, difíciles de ver, pero muy divertidos; también son solitarios. También hay wombats, possums, ornitorrincos, infinitas especies de pájaros y miles de otras especies que sólo han evolucionado en Australia.

Nuestra ruta por la costa llegó hasta uno de los puntos más sobrecogedores del sur de Australia, los 12 Apóstoles. Unas formaciones de piedra caliza que se han mantenido en pie y han aguantado la erosión del viento y las duras mareas del sur de Australia. Casi se circula en fila india para llegar a los miradores, pero pese a lo turístico que es el paisaje es espectacular. Y de las rocas calizas pasamos a los minerales más preciados del mundo: el oro de las antiguas minas de Ballarat que sufrieron su “gold rush” en 1850-70. En Ballarat nos acogieron Jude y Hannah, unas Couchsurfers con las que nos divertimos cocinando tortillas de patatas y haciendo planes para sus futuras visitas a Barcelona. Fue como llegar a casa de unas amigas que hace mucho que no ves, unos 30 años…

Y de ahí directas a Melbourne donde nos esperaba, por decisión de los lectores, un relajante paseo en barco por el río Yarra que une la ciudad con la bahía de Port Phillip. Melbourne es una ciudad que combina las iglesias al más estilo victoriano con rascacielos, bares modernos y calles llenas de graffitis. Como todas las grandes ciudades australianas que hemos visto hasta ahora, tiene un punto impersonal y consumista que dista de la impresión que tenemos de los pueblos y ciudades más pequeñas donde reina el sabor australiano y la cordialidad. Definitivamente no nos gusta la globalización…

Otra de las decisiones que hemos tomado por votación de los lectores ha sido llegar a la cima del Mt  Kosciuszko , en el Kosciuszko National Park, siguiendo la Summit Walk, una serpenteante caminata de casi 20 km que nos llevó al punto más alto del país a 2.228 m. Australia es uno de los continentes más jóvenes del planeta y por esa razón es bajito y muy llano, eso no quita que el ascenso al  Kosciuszko  fuera una gran experiencia que vivimos como si fuéramos la primera expedición que llegaba a esa cima…